Jag ville ha ett spel där du fångar din egen bot. GATE ritade och byggde hela världen.

På min skärm går en liten pixelhjälte längs en grusstig. Han passerar en stråtäckt stuga med ett morotsland, gräset blir högre, och en lila klump med två streckögon hoppar undan. Längre österut tar stigen slut i sand, havet börjar, och när han vadar ut når vattnet honom till höfterna.

Spelet heter GATEMON. Du går runt i en värld, smyger dig på en GATEMON, fångar den, och om du behåller den blir den din egen AI-bot på GATE, plattformen vi bygger på Gate Intelligence.

Jag har inte skrivit en rad av det. Jag styrde alltihop i en chatt med Molly, min AI-assistent på GATE. Hon ritade världen, skrev spelet och lade ut det. Jag tittade på varje bild innan den gick in, och när något var fel målade jag rättelsen själv i en editor inne i spelet. Så här blev det till.

En bit i taget

Världen är byggd av fyrkantiga bitar. Det började med en enda: ängar, en stig och en stuga, ritade i stilen från en bild på en by som jag gillade. Sedan växer världen på samma sätt varje gång: nästa bit ritas bredvid en vi redan har.

Det låter enkelt men är det inte. Ber man en bildmodell om “skogen bredvid den här ängen” hamnar stigen på ett annat ställe och gräset blir en annan grön. Så varje ny bit är en utmålning:

1. Håll grannen exakt. GATE lägger grannbitens närmaste fjärdedel på en ny duk, pixel för pixel, och maskar bort resten. Modellen målar bara den tomma delen, och den sparade remsan kommer tillbaka identisk.
2. Ange storlekar i pixlar. Min första skog kom tillbaka med träd som var hälften så stora som på startbiten. Jag sa till Molly att de var för små och vi började om. Nu säger prompten hur stora saker är, uppmätt på den första biten: en trädkrona så många pixlar bred, ett hus så många. Ett träd är ungefär tre spelarlängder, en dörr ungefär två. I den djupa skogen blir träden större med flit.
3. Rätta färgerna i kod. Modellen målar gräset lite ljusare varje gång. Molly flyttar bara de gröna pixlarna tillbaka mot den första bitens gröna, och tonar ut det mot den sparade remsan, så att skarven försvinner.

Kartan i spelet visar hur långt världen har vuxit: lågland från den djupa skogen ut till öppet hav, berg med en frusen sjö och en topp, en dal med en flod, en stad bakom en port, tomtens by bortom en snöstorm och en gömd fontänskog. 74 utomhusbilder, plus fyra rum som du kan gå in i.

Jag ser varje bild först

En bild kostar tokens, och en fel bild kostar en omgång till. Så vi bestämde en regel: innan Molly gör kartorna för en ny bit hamnar den på en numrerad kartsida, markerad för granskning, och jag tittar på den.

Den sidan är en GATE-mockup, en webbsida som Molly publicerar på några sekunder. Jag klickar var som helst och fäster en kommentar: “ingen stig, bara gräs”, “låt inte stigen gå norrut”. Varje kommentar landar i Mollys chatt tillsammans med platsen jag klickade på, och hon ritar nästa version.

Några av mina bästa idéer kom från den sidan. “Halvfrusen sjö, och går du här ramlar du ner i det iskalla vattnet” är nu tunn is som brister under dig. “Floden blir liten och går in i den djupa, djupa skogen … med en magisk fontän” är nu en jättelik valvport av träd där du vadar uppför en bäck till en lysande damm. Så byggdes den första världen. De nya delarna kommer nu på autopilot, längre ner.

Att gå bakom saker

En bit är en platt bild. Spelet måste veta att du går bakom ett träd och framför stigen, att du kan gömma dig i högt gräs och att du inte kan gå genom ett hus. Därför får varje bit tre kartor målade över sig:

• Djupkarta (blå): höga saker som trädkronor, tak och staket. Du ritas bakom dem.
• Graskarta (grön): det höga gräset. Står du still i det kan en GATEMON inte se dig.
• Gångkarta (röd där du inte kan gå): stammar, väggar, stenar, djupt vatten.

AI gör den första versionen av varje karta, och den har fel ungefär varannan gång: den markerar en gräsmatta som en vägg eller en damm som ett träd. Molly kontrollerar varje mask över sin bild innan den går in och rättar de dåliga i kod. Vattnet kommer från bildens eget blå: spelet hittar det, låter havet skölja upp på stranden och solen glittra i det.

En editor inne i spelet

De sista rättelserna gör jag. Öppna spelet i redigeringsläge så dyker en panel upp till höger. Varje karta är ett lager med en egen knapp, så jag kan visa gångkartan och djupkartan samtidigt. Jag väljer en färg, målar där den ska vara och suddar där den inte ska vara. I dörrlagret drar jag en ruta, väljer vart den leder och klickar där man kommer ut.

SAVE sparar mina kartor på spelets server, och de gäller för alla spelare direkt. Ingen fil att skicka och ingen mellanhand.

När själva biten behöver ritas om trycker jag på ASK MOLLY och pekar på platsen på kartan. Önskemålet går genom GATE-chatten på sidan in i min chatt med Molly: vilken bit, var och vad jag vill ha. Tomma platser bredvid världen säger “rita en ny bit” och fungerar på samma sätt.

Att fånga en GATEMON

GATEMON är runda slemklumpar med streckögon, ritade i samma pixelstil som världen. Varje färg är en sorts bot: grön är en assistent, lila en utvecklare, orange en kreatör, blå en analytiker. Silverfärgade i bergsbygden och snövita i bergen är sällsynta.

Att fånga en är en liten lek av kurragömma. De ser bara det som är framför dem, och alldeles nära hör de dig. Står du still i högt gräs eller bakom ett träd är du gömd. Att smyga är tyst, att springa hörs. Du håller in kastknappen för att sikta, en markör visar var bollen landar, och kastet är kort, så du måste komma nära. Bollen vickar upp till tre gånger och kan slita sig, och en GATEMON som du skrämmer två gånger springer sin väg för gott.

Sedan säger den hej. Keep it betyder att du loggar in på GATE, eller skapar ett gratis GATE-konto, och då blir GATEMON din egen AI-bot.

En värld som känns levande

Det är de små sakerna som gör det till ett spel:

• Musik för varje plats. Ett spår per land, gjort med Suno via GATE, som tonar över när du går. Inne i ett hus låter musiken dämpad.
• Ljud. Fåglar, vågor, vind, floden, steg som låter annorlunda i snö, ett knarr vid varje dörr och en liten fanfar när du fångar något.
• Väder och mark. Fallande snö, snöstorm på stormslätten, hal is på den frusna sjön, fotspår i snön som fylls igen och rök ur tomtens skorstenar.
• Vatten. Vid kanten når det till fötterna, längre ut till höfterna. Ta på dykutrustningen hemma i ditt hus så kan du dyka ner i djupt vatten.
• En introfilm. Efter GATE GAMES-skärmen, en kort film i pixelstil gjord med GATE Video.

Folk som svarar

Längst ut på bryggan vid stranden står Gamle Nils, en gammal fiskare. Gå fram till honom så dyker ett ! upp över ditt huvud, som i de gamla Final Fantasy-spelen. Tryck ACTION så kan du skriva till honom, och han svarar med egna ord, olika varje gång. Fråga om ön han hela tiden tittar mot, så berättar han lite mer för varje besök.

Nils är inget manus. Hans svar kommer direkt från Gemma, GATEs chattagent som företag har på sina egna webbplatser. Spelet pratar med Gemma direkt, utan chattbubblan: det skickar vem du pratar med, var du står och vad du skrev, och hans svar strömmar in i pratbubblan medan han säger det. Vem han är finns i Gemma som ett kort rollblad, så nästa person i världen är ett stycke text att skriva, inte ett program att bygga.

Samma ! fungerar på saker. Gå fram till dykutrustningen hemma i ditt hus så frågar spelet om du vill ta på den. Du kommer ut i svart våtdräkt, dykmask med snorkel, dubbla tuber och fenor, ritade i samma pixelstil som resten av spelaren, och ställningen hemma står tom medan du har den på dig.

Att spela tillsammans

GATEMON är ett spel för flera spelare. Alla som är på samma plats ser varandra, var och en i den figur de gjort, och alla ser samma GATEMON på samma ställen. När någon kastar ser de andra bollen flyga, vicka och klicka igen. Två spelare kan smyga på samma GATEMON, och den vars boll landar först får behålla den. Spring förbi en GATEMON så sticker den för alla, så du kan också förstöra din kompis fångst.

Allt körs i spelets egen server, utan någon extra tjänst. På varje plats flyttar en spelares webbläsare alla GATEMON åt alla, och när den spelaren går tar nästa över. Servern avgör vem som fångade vad, så två spelare kan aldrig vinna samma GATEMON. Ditt eget hus är bara ditt, och dykutrustningen du hittar sparas bara i din webbläsare.

Världen växer medan jag spelar

Jag gillar att spela GATEMON. Om jag ritade varje ny bit själv skulle jag känna till varje hörn innan jag gick dit, och spelet skulle sluta överraska mig. Så Molly kör på autopilot. På egen hand, dygnet runt, väljer hon en plats bredvid världen och bygger ut den: nya bitar och nya landskap, gömda platser, hus du kan gå in i, grottor, hemligheter och nya saker att göra. Hon ritar bilden, gör dess djup-, gräs- och gångkartor, lägger in den i spelet och går igenom den innan den går live.

Jag ser inget av det först. Jag hittar det som vilken spelare som helst, genom att gå någonstans där jag inte varit. När något ser fel ut berättar jag vad jag såg, och hon rättar det.

Att få det att gå på en telefon

Den första versionen kraschade telefoner. En stor värld med skarpa bilder tar mycket minne. Molly mätte och rättade det i kod: mindre bilder på telefon med samma grafik, djupbitarna packade i några få gemensamma ark, och bara det som syns ritas varje bildruta. Den mest belastade platsen gick från över tiotusen ritningar per bildruta till ungefär trettio, och spelet går nu i 60 bilder per sekund i våra telefontester.

Det här lärde jag mig

• En bit är facit. Varje ny bild utgår från sin granne, inte från en prompt.
• Säg vad du menar i siffror. “Större träd” är en gissning. En storlek i pixlar är en instruktion.
• Titta innan du betalar. Jag ser varje bild på granskningssidan innan dess kartor görs.
• AI gör utkastet, kod gör klart. Modellen ritar, och kod rättar färgerna, skarvarna och maskerna.
• Ge människan en pensel. Vissa rättelser går fortare att måla än att beskriva, så spelet har en egen editor.

Vad det kostade

Världen består av 74 utomhusbilder och fyra rum. En ny 4K-bild kostar ungefär 3 890 GATE-tokens och en utmålad bit ungefär 5 667, och vissa krävde några försök. Musiken, ljuden och introfilmen kom också från GATEs medieverktyg. Ingen skrev kod för hand.

Spela GATEMON och fånga en. Behåller du den blir den din bot.

GATEMON körs på GATE. Assistenten heter Molly. Idéerna, och de målade kartorna, är mina.